La traduction la plus couramment utilisée du mot japonais dojo est « salle d’entraînement d’arts martiaux ». Cette traduction est pratique, mais elle ne reflète pas fidèlement le sens du mot. Le mot dojo (道場) est composé de deux kanji : 道 (Do) qui signifie « la voie » ou « le chemin », et 場 (Jo) qui signifie « lieu ». Pour cette raison, dojo est souvent traduit par « le lieu où l’on pratique la voie ».

Cependant, le kanji 場 ne signifie pas seulement un lieu physique. Il peut aussi vouloir dire environnement, situation, contexte ou atmosphère. Cela est important, car cela suggère qu’un dojo n’est pas nécessairement un bâtiment ou une salle, mais plutôt l’environnement dans lequel la voie est pratiquée. À l’origine, ce mot vient du bouddhisme et désignait un lieu de discipline, de méditation et d’amélioration personnelle. Les arts martiaux ont ensuite adopté ce terme, car l’entraînement n’était pas seulement un exercice physique, mais un chemin de développement personnel.

Traditionnellement, on pense au dojo comme à un endroit précis. Pourtant, beaucoup d’entre nous s’entraînent dans des gymnases d’école, des parcs, des garages ou des sous-sols. Lorsque l’entraînement commence, quelque chose change. Le même gymnase ou le même parc semble différent. Les gens s’alignent, saluent, se concentrent et s’entraînent sérieusement. Les murs n’ont pas changé, le sol n’a pas changé, mais l’atmosphère a changé. L’endroit est devenu un dojo. Cela suggère que le dojo n’est pas défini par le bâtiment, mais par les personnes et par l’entraînement. Le dojo est créé lorsque des gens se réunissent avec l’intention de s’améliorer.

Cette idée est encore plus claire lorsqu’une personne s’entraîne seule. Quelqu’un qui pratique le kihon dans un sous-sol ou qui répète un kata dans un parc peut tout de même être dans un dojo. Le dojo est simplement l’endroit où l’on se confronte à soi-même et où l’on essaie de s’améliorer. Cela peut se produire n’importe où.

Si l’on pousse cette idée plus loin, on peut réaliser quelque chose d’important : si le dojo est l’endroit où l’on pratique la voie, alors on ne devrait pas pratiquer la voie seulement pendant les entraînements. La vie nous donne constamment des occasions de pratiquer la patience, la discipline, l’humilité, le courage et la persévérance. Le travail, la famille, les difficultés et les responsabilités font tous partie de l’entraînement.

Au final, le dojo n’est pas seulement une salle où l’on s’entraîne quelques heures par semaine. Le dojo est tout endroit où l’on essaie de s’améliorer. Et si l’on vit de cette façon, on finit par comprendre que l’on a la possibilité de ne jamais vraiment quitter le dojo.

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